繁昌大戏院的芜湖前世、今生
繁昌大戏院的繁昌前世
大戏院所处的地方，明清时期曾经是大戏繁昌最高学府“学宫”部分建筑群和场地所在。民国初期，前世这里紧挨着“模范小学”，今生有座仙姑庙，芜湖是繁昌一块大操场。1936年，大戏县长卓衡之把夫子庙改作体育馆，前世又把仙姑庙附近的今生广场扩建成体育场，面积约有十亩左右。芜湖并于1936年10月10日举行了首次“全县体育竞赛运动大会”，繁昌时间一天，大戏参观群众达数千人。前世新中国成立后，今生这里是县城年轻人进行体育活动和自行组织篮球比赛的好地方。
在体育场东侧“夫子庙巷”的深处，有一座可容600人的简易小剧场，叫“大众剧场”。剧场系集资建成于1954年4月，长32米、宽12米，舞台前后长7米、宽12米，稻草屋顶，是戏迷们的好去处。1955年，繁昌县庐剧团成立，在这里排练了大量的古装剧，尤其是排练和创作了大量的现代剧。1956年8月10日，县庐剧团的《一门新亲》在合肥江淮大戏院演出成功，4位演员同获三等奖。1955年到1960年的五年中演出团队不断，先后接待了南京、宣城、芜湖、无为、南陵等地的京剧团和地方戏剧团来场演出，既繁荣了繁昌县城文化生活，也增加了剧场经济收入。到1960年剧场除了还清了建场时的债务，还增建了9间半砖瓦结构的平房，解决了来繁昌演出剧团的住宿问题。
1958年，繁昌县委为了适应文化大普及的需要，并解决县里召开大会无大会堂的实际困难，经请示省委来繁昌工作的领导同意，决定建造一座正规的繁昌大戏院。县委书记宋惠林、县长耿田亲自过问大戏院的建设工作，会同有关部门负责同志选定“城关一小”的北边空场地作为大戏院的建设地址，同时成立了“繁昌大戏院基建组”，配备干部专抓项目建设工作，1959年3月开始工作。
当时参照芜湖市新建的和平大戏院图纸，由中央冶金部设计院下放在繁昌的干部方承煦、计算工程师倪林、设计工程师陈新汉、杜康等同志进行设计。图纸设计好后，于1959年6月正式破土动工。先设计以砖木结构为主，门楼厅只有两层，观众厅没有花楼。9月底，县委书记陈希和县长耿田在芜湖地委开会，参加了和平大戏院的国庆十周年献礼开幕式。他俩参观了和平大戏院后，连夜打电话回县，通知大戏院建造方案需要修改。当他们回县后，立即召开有关人员会议，经研究决定：把门楼厅由原定两层改为3层，观众厅加建花楼。并要求大戏院于1960年国庆节前落成，向国庆节献礼。
经过大家共同努力，繁昌大戏院的观众厅、门楼厅、花楼等主体工程，于1960年国庆节前均已完工。在国庆节前一天，连夜安装了观众厅座椅。1960年国庆节这天，县委在这里举行了繁昌大戏院落成典礼和向国庆献礼大会。这时，原有的大众剧场，已完成了它的历史使命，后改建为县庐剧团的演员宿舍。
新建繁昌大戏院，长51.8米，门楼厅宽24米，观众厅宽20米，观众厅和花楼共有座位1362个，全院主体工程建筑面积达1700多平方米，造价36万元。规格规模在当时进入了甲级剧场行列，在县级剧场中，繁昌大戏院成了全省一流的剧场。
繁昌大戏院的今生
从1961年元月开始，繁昌大戏院开始接待剧团对外演出。第一个在大戏院演出的是县庐剧团。接着许多省、市、中央级剧团慕名而至。先后计有安徽省庐剧团、省黄梅剧团、省京剧团、上海新华京剧团、上海京剧三团、木偶剧团、杂技剧团、中国杂技团、前线话剧团、淮阴京剧团，还有南京京剧、杂技、曲艺、越剧等演出团体。后来还有各路明星、国内外歌舞团、艺术团体等来繁昌大戏院演出过……
我第一次走进大戏院是1968年，天棚上是“葵花朵朵向太阳”，那座位、那舞台、那灯光都是从未见过的震撼和好奇。比起在乡下礼堂坐长板凳看演出，或是站在操场上看电影不知强多少倍。
1980年元月，我从外地读书回到繁昌县城工作，大戏院是我常去的地方。不仅看过戏曲、电影、晚会、杂技等演出，还参加过若干次大型会议。进入1990年以后，大戏院不仅接待演出团体、放映电影，还曾经开设过“明珠舞厅”、录像放映厅等等。每当县里召开大会或在此举行重大活动时，就要停止营业活动，这里就是繁昌县的“人民大会堂”。大戏院门前及迎春路半节大街，都曾经因为大戏院而热闹非凡，大戏院的辉煌永远印记在繁昌老一代市民心中。
62岁的繁昌大戏院，曾经有过辉煌，那是应时代的召唤、人民文化生活需求而诞生。虽然当时建设的是全省一流剧场，但是当年的建筑材料只是普通砖瓦、普通木材，几十年的暑寒春秋，经历风霜雨雪的侵袭，自然损坏也是必然。只要屋面漏雨，对建筑物的破坏是致命的。1998年后曾三次维修。
2006年繁昌区划调整，乡镇机构及总人口骤减三分之一，同时华侨大酒店竣工并开始接待县里大型会议，只有人代会代表和政协委员同时听取“两会”报告时，才用得上大戏院。2012年，县政务中心启用后，大戏院作为繁昌大会堂的功能也宣告结束。
近10年来，随着文化市场的变化，大戏院的“文化功能”也逐步消失……只能将部分建筑改造出租，从事餐饮和商业服务。
目前，繁昌城里已经有几家“影城”，都是小厅放映，档次高成本低，客人也不是很多。城内各单位、宾馆的会议室、礼堂有多处，开会显然也用不着大戏院了。极少举行的大型“晚会”“演唱会”，却搭起了露天大舞台，大戏院已经失去了往日热闹、繁忙和辉煌。
伍先华